По мнению исследователей творчества Сергея Есенина, за романтическим фасадом золотоволосого крестьянского певца и трагического гения скрыта сложная, многогранная личность. Его судьба сконцентрировала суть переживаний целого поколения, жившего сто лет назад — в эпоху перелома. И сегодня глубинные поиски своей идентичности на фоне исторической травмы снова откликаются в сердцах россиян.
Проект «История русской души» — это попытка увидеть биографию Есенина без прикрас и легенд; посмотреть на его стремительный путь от рязанского села Константиново до оглушительной Москвы и урбанистического Петрограда через символические визуальные образы деревни, природы и богемной столичной жизни начала XX века.

Директор Исторического музея Южного Урала Полина Глинских:
«Выставка к 130-летию со дня рождения Сергея Есенина — это значимое для Челябинска событие, которое открывает новые возможности популяризации российской культуры и искусства, а также для сохранения исторической памяти. Событийную программу выставочного проекта наполнят творческие встречи, литературно-поэтический спектакль, иммерсивные экскурсии и другие интересные мероприятия, в том числе для молодёжи. Партнёрство с Московским государственным музеем Есенина откроет новый образовательный и культурный слой взаимодействия между нашим регионом и Москвой, а также позволит южноуральцам лучше узнать о жизни и творчестве великого русского поэта».

Поскольку оригинальные личные вещи поэта хранятся в музеях Москвы и Рязани, челябинские музейщики пошли иным путём. Основная концепция выставки строится на глубоком погружении в эпоху и атмосферу жизни Есенина. Основной визуальный ряд формирует уникальный документальный видеоархив, а также фотографии — их представлено более ста, причём некоторые снимки «оживлены» с помощью современных технологий.
Центральными артефактами выставки стали предметы из личной коллекции Алексея Казакова, главного редактора альманаха «Есенинский вестник», — посмертная маска поэта, бюст и коллекция прижизненных изданий его книг.
Чтобы воссоздать дух есенинского времени, экспозицию дополнили предметами быта из фондов ГИМ ЮУ. С помощью рушников, вышитых полотенец, ламп, сельской утвари и инструментов авторы постарались воссоздать атмосферу рязанского дома Есенина в Константинове. Тексты также являются частью художественного пространства выставки.